Als professoren meningen hebben, zoals over de media, laten ze zich nogal eens gaan. Hun opinie staat vaak los van wetenschappelijke inzichten en dan heb ik weer inspiratie om mezelf te laten gaan op deze blog. Eergisteren politicoloog Stefaan Walgrave ontmoet. Ook die had een mening over de media (en eindelijk eens een volledig onderbouwde mening).

‘k Moet iets hebben met professoren en docenten, want na Vos, Buelens en Albers zijn we toe aan nummer vier op vier maand tijd. Dit hou ik niet vol, beloofd.

Terug naar Walgrave en zijn mening over de media. Daar kwam de wetenschappelijke methode eindelijk wel eens aan te pas. Bovendien vertelt hij iets wat wij graag horen (voor geheel objectieve meningen over de media moet je hier niet zijn, maar we maken ons sterk dat we er wel iets van af weten na meer dan een decennium van dagelijkse contacten met journalisten).

Walgraves stelling na jaren wetenschappelijk onderzoek en internationale samenwerking met andere onderzoekers: de media beïnvloeden onze maatschappij, maar laten we die invloed niet overdrijven. Ze zijn vooral goed in het uitvergroten van wat al bestaat.

Heel simpel gesteld: iemand maakt ergens een vuurtje (bijvoorbeeld, verkeersagressie). Stel dat de media het vuurtje ontdekken -wat niet altijd gebeurt- en het interessant vinden. Reken maar dat ze olie op het vuur zullen gieten (Vlaming niet tolerant in het verkeer! en Moordpoging aan de Kaaien!). Terwijl anderen (de politie, de dagjespolitici) het oplaaiende vuur proberen blussen, zijn de journalisten alweer vertrokken naar het volgende brandje.

Waarom zou je daar schrik van hebben? Wel, als het vuur aan je eigen voeten gestookt wordt en je ziet de media komen met hun brandversnellers, dan zal in je broek doen onvoldoende bluswater opleveren. Gelukkig is er een redelijk effectieve oplossing en dat wordt iets voor een volgende blogpost.